|
|  |
Handen af van John Bowden
ABC-Amsterdam - 07.05.2007 20:11
John Bowden, een sociaal gevangene van het verenigd koninkrijk, komt in aanmerking voor vrijlating, maar hem wordt een kans op buiten leven ontnomen om zijn contacten met anarchisten. Schrijf hem om je solidariteit te betuigen, en de gevangenis om je uit te spreken tegen deze politiek sociale uitsluiting.
Handen af van John Bowden!
Meer dan een kwart eeuw geleden, heeft John Bowden, toen een jonge man die al het meerendeel van zijn leven doorgebreacht in handen van de staat, een moord gepleegd die kan worden neergezet als een ‘stomme dronkemans moord’. Er was niets ook maar in de minste zin politiek aan deze daad, maar ze was evenmin met voorbedachte rade of gepleegd voor persoonlijk gewin. Het was helaas iets wat maar al te vaak gebeurd wanneer men dronken ruziet. In het bijzonder wanneer zij vernederd door, gemarginaliseerd en gedreven tot de rand van de samenleving.
In zijn recent verschenen pamflet, “Tear Down The Walls!” beschrijft John de moord als “een gevoelloze, onnodige moord” die “het stadium van mijn verwildering reflecteerd, na jaren van vernederende behandeling in staats inrichtingen”.
De twee oudere mannen die met John veroordeeld werden zijn lang geleden al vrijgelaten. Mogelijkerwijs, als John minder de man was geweest die hij is, als hij door zijn weg door het gevangenis systeem had gekropen, en de ogen neer had geslagen voor het onrecht overal om hem heen, het lijden van anderen had genegeerd en zijn oren liet hangen naar elke waardeloze verandering in het systeem, zou ook hij misschien vroeg zijn vrijgelaten. Maar dat is niet gebeurd.
Kort na zijn in gevangenneming, begon John “te politiseren, om de hopeloosheid, het geweld en de woede die mijn leven tot dusver getekend hebben te boven te komen”. Toen Johns zelfbewustzijn en politisering groeide, begon hij op te komen als een effectieve bajes organisator en uitgesproken woordvoerder voor gedetineerden rechten.
Maar gevangenissden worden niet gerund door liberale democratien; ze worden gerund door absolute politie staten, waar verzet uitgebannen is, en zij die zich uitspreken tegen onrecht worden eruit gepikt en gestraft. Wat John Bowden heeft doorgemaakt de afgelopen 25 jaar; de barbaarse afranselingen van de handen van bewakers, de eenzame opsluiting, de aanhoudende pogingen hem psygologisch te breken, neigen naar marteling. John is nooit gebroken door het geweld dat hem is aangedaan, hij is nooit bang geweest om te schrijven voor support met andere gevangenen die werden vernederd in isolatie-units, bijvoorbeeld; door solidariteit te tonen met hen die onrecht te verduren hebben in bajessen over de hele wereld, om op te staan wanneer dat nodig was. En daarvoor werd hij gestraft; gestraft omdat hij een uitgesproken gevangenis schrijver was, gestraft omdat hij een diep politiek inzicht en een intiligentie heeft die zijn overmeesteraars overtreft, gestraft voor het respect dat hij heeft bij andere gevangenen en dat van vele andere politiek activisten buiten de gevangenis muren. John Bowden heeft een hoge prijs betaald, niet slechts voor een paar minuten van dronken rucksichtlosheit, maar voor zijn integriteit, zijn empathie, zijn solidariteit en voor zijn radicalisme.
Keer op keer, werden Johns politiek en zijn contact met politiek activisten uitgelicht door de gevangenis als een “risico factor” en een reden om hem in de gevangenis te houden. Niettemin, na meer dan een kwart eeuw achter tralies, is John Bowden, inmiddels 50 jaar oud, door het systeem heen gevorderd tot een open gevangenis regime; Castle Huntly in Schotland. Hij heeft gewerkt buiten de gevangenis muren, is regelamtig op weekend verlof geweest en werd voorbereid voor mogelijke vrijalting in Juni van dit jaar. Dat is recentelijk echter allemaal veranderd, met Johns terugplaatsing naar gesloten regime in ‘HMP Glenochil’.
In de gesloten wereld van het gevangenissysteem, waar rechtvaardigheid een vreemde is, en waar misbruik routineus ongecontroleerd blijft, kan het leven van een mens in de handen zijn van corrupte of incompetente lieden. Soms doen de kleinste veranderingen zich voor als een goddelijke autoriteit, en het woord van een willekeurige gevangenis medewerker, ongeacht hoe belachelijk, telt oneindig veel zwaarder dan dat van welke gevangene dan ook.
Recentelijk heeft een nieuw aangestelde rechtse sociaal hulpverlener een rapport samengesteld over John Bowden, voor beschouwing wanneer zijn verzoek voor vrijlating van “levenslang” gehoord wordt door de herzieningsraad. In dit rapport stelt Matthew Stillman:
“Bowden heeft geschreven voor een zelfverklaarde anarchistische website, genaamd ABC-Brighton, en zegt veel van hun ideeen en activiteiten te steunen. Een herziening van deze website roept de vraag van de aard van deze groep op. De leden van deze groep blijken voornamelijk eco-terroristen of para-militairen te zijn, verwikkeld in wat zij zien als strijd tegen politieke systemen en principes.”
Normaliter zou men het beste, iemand, die een dergelijk ongefundeerde en schaamteloze laster verklaring opstelt, kunnen uitlachen. Helaas, zijn de woorden van dit induvidu in de Kafkaeske gevangeniswereld van invloed en gevaarlijk. Daarom is het belangrijk dat ze worden tegengesproken.
Terwijl indymedia ervoor koos deze aanval op zowel John Bowden als het Anarchist Black Cross (ABC) te melden, en gevangenensteungroepen en politiek activisten vanuit de hele wereld zich organiseren om John te steunen, heeft de Dundee Courier (Schotse krant) een andere benadering gekozen. In een artikel met de titel “Castle Huntly Killer’s Terror Links”
(Castle Huntly Moordenaar’s Terreur banden), heeft the Courier ervoor gekozen een verhaal bij elkaar te verzinnen uit Stillman’s fantasierijke perceptie, het ABC dubbel belasteren en ongetwijfeld John Bowden uitgekozen als een makkellijk doel.
Deze publicatie werd aangegrepen als een excuus door de Scottish Prison Service om John meteen over te plaatsen naar gesloten regime in HMP Glenochil, waar hem verteld werd dat hij er voor drie maanden moet blijven. Hoewel ze bizar genoeg claimen dat dit geen strafmaatregel is, is het schaamteloos duidelijk dat John gestraft wordt omdat de aandacht is gevallen op de schandaliserende en wrede onzin gestuurd door een Castle Huntly sociaal hulpverlener.
Als iemand die is opgekomen voor talloze anderen gedurende zijn tijd in de bajes, vaak met grote gevolgen voor hemzelf, en die nu gestraft wordt voor zijn politiek en omdat hij weigert afstand te doen van het ABC, verdiend John Bowden onze grootst mogelijke steun.
Stuur op z’n allerminst een kaart of brief naar John op onderstaand nieuw adres en een kaart met de text “Hands Off John Bowden!” aan de Scottish Prison Service. Alle solidaire bijdragen worden aangemoedigd. Wees solidair met John Bowden juist nu hij solidariteit het meest nodig heeft.
"For having stood up to and resisted unlawful and inhuman treatment in prison, and retained some basic human integrity and humanity in the process, I probably shall now remain imprisoned far beyond what even a reactionary judge deemed an appropriate period of time all those years ago. Hell will freeze over, however, before I surrender that part of myself that had the courage and integrity to fight back and resist when resistance often seemed futile."
John Bowden (from Tear Down The Walls!
Desbetreffende verhaal op:  https://publish.indymedia.org.uk/en/2007/04/368208.html
John Bowden,
6729,
HMP Glenochil,
King O' Muir Road,
Tullibody, Clackmannanshire,
FK10 3AD. Scotland.
Scottish Prison Service Headquarters, Communications Branch, Room 338, Calton House,
5 Redheughs Rigg, Edinburgh, EH12 9HW. Scotland E-mail:  gaolinfo@sps.gov.uk
Om je afgust verder te verspreiden, kun je ook mailen naar de Scottish Prison Complaints Commission: spcc@scotland.gsi.gov.uk
Leeds ABC, PO Box 53, Leeds, LS8 4WP. England.
ABC-Amsterdam, postbus 16521, 1001 RA, Amsterdam
 E-Mail: abcamsterdam@squat.net  Website: http://www.squat.net/abcamsterdam
|
| Read more about: vrijheid, repressie & mensenrechten | | supplements | | Brief van John Bowden | abc-amsterdam - 07.05.2007 20:25
On the 18th April 2007, nine months after my transfer to Castle Huntly Open Prison, and less than a month before a critically important parole hearing to decide my suitability for release after 25 years in prison, I was placed into solitary confinement and the following day transferred back to a maximum security jail.
Incredibly, I was accused of involvement with a 'terrorist organisation' on the outside, a claim emblazoned across the front page of the local Dundee Courier ('Castle Huntly killer has terror links') on the day I was locked into solitary. In the current political climate such a claim was obviously made with the deliberate intention of keeping me imprisoned indefinitely.
In fact, the claim was a lie and reveals the extent of the prison system's
determination to deny me freedom even after a quarter of a century behind bars. That such a ludicrous and easily refuted lie should have resulted in my return to conditions of maximum security and the almost certain denial of parole also reveals the Kafkaesque nature of power within the police state world of the prison system.
There is, however, a certain vicious rationale motivating the absurd claim made against me.
The persecution and victimisation of prisoner activists by the prison authorities is as intrinsic to the role and function of the prison system as the injustice and abuse of power that characterises its treatment of all prisoners. In the eyes of the prison system and those who enforce it, however, the most feared and hated prisoners of all are those identified as 'ringleaders' and 'subversives', prisoners who attempt to collectively organise and mobilise their fellow prisoners into resistance and protest. For these 'troublemakers' the system reserves its most vicious and vindictive treatment, and an appetite for revenge that blights the lives
of such prisoners throughout their entire sentences. If the targeted 'subversive' happens to be serving a life sentence then every means will be employed, including the collusion of prison employed social workers and probation officers, to try and keep the prisoner inside until they die. There are no civilised limits to the vindictiveness of the prison system when it comes to punishing those who have challenged and threatened its power.
For more than two decades in prison I had pursued and fought for the cause of prisoners' rights and tried with every means at my disposal to highlight and expose the frequent and often horrendous abuses of power that I had witnessed and experienced. As a consequence, my name had become synonymous in the minds of prison officials with sedition and defiance, and the spectre of something that has always frightened, enraged and driven them to use every method and means to eradicate and destroy it: prisoner power.
In January this year as I approached the end of a 25 year recommendation life sentence, the administration at Castle Huntly Open Prison were obliged to prepare reports on me for what should have been a final parole tribunal to decide my release. As part of my preparation for release, I had spent two years working unsupervised in the outside community as a volunteer on projects for the mentally ill and socially vulnerable, and had qualified as a literacy tutor for people with learning difficulties. For almost a year I had been allowed frequent home leaves.
The two fundamental criteria determining a life sentence prisoner's suitability for release, the expiry of the recommended period of time served in the interests of retribution, and the absence of any risk to the public, were both sufficiently established in my case.
Of all the reports compiled on life sentence prisoners approaching final parole hearings and potential release, few are more important and influential than those written by social workers. It is the opinions and views of these supposedly impartial professionals that exert a critical influence on the deliberations of the parole board. In my case, the prison authorities chose to dispense with the services of ordinary prison social workers at Castle Huntly following an allegation that I had formed an 'inappropriately close friendship' with a member of the social work team there, and instead commissioned an outside social worker to prepare my parole report. They chose Matt Stillman, a right-wing American entrenched in punitive ideas about the role of the parole and probation system.
During two brief interviews he attempted to interrogate me about my political views and philosophy, and focused his questions almost entirely on my contact and relationship with prisoner support groups on the outside. He seemed particularly interested in my contact with the Anarchist Black Cross movement and claimed to have researched their website and read articles of mine featured on it. In Stillman's limited right-wing imagination he associated anarchism with violence and terrorism, and despite what he had actually seen and read to the contrary on the ABC website, he decided to write the following critically damning remarks in his report on me to the parole board: '.Bowden has written for a self-proclaimed anarchist website called Brighton ABC and he says he supports many of their ideas and actions. A review of this website brings into question the nature of the group. The members of this group appear to be primarily eco-terrorists or paramilitary members involved in what they see as battles against political systems and principles.'. He then adds:
'Whilst at Edinburgh prison it was reported that Bowden had received a visit from terrorists.' This refers to two members of Brighton ABC who had visited me at Edinburgh jail, neither of whom had a criminal conviction between them.
As Stillman was well aware, particularly as an American with firm right-wing opinions, levelling the accusation of 'terrorist' sympathies and associations against me in the current political climate would effectively terminate any possibility of the parole board agreeing to my release. And of course those who invited Stillman to write his report on me knew only too well that the opinions of an apparently unbiased and neutral professional would be given infinitely more weight by the parole board than those offered by conceivably prejudiced prison staff. The social work unit manager at Castle Huntly, Christina Brown, despite
having also reviewed the ABC website, submitted a report endorsing Stillman's views and attesting to his impartiality and professionalism.
The entire administration at Castle Huntly deliberately colluded in supporting Stillman's ludicrous report, and reacted viciously when I contacted the ABC and suggested they pursue legal action over Stillman's definition and accusation of them as 'terrorist'. On the 18th April, during the afternoon, all prisoners at Castle Huntly were locked down in their cells as I was escorted to the office of the prison's deputy governor, James McKay. He informed me that I had 'compromised the
corporate reputation of the prison' by highlighting Stillman's remarks (my intention exactly!), and that my 'continuing contact with a paramilitary organisation on the outside rendered my continuing presence in an open jail unacceptable'. I was then placed into solitary confinement and the following day moved to a maximum security prison.
I had committed no offence against prison discipline at Castle Huntly, breached no prison rules and had fulfilled every bona fide criterion determining life sentence prisoners suitability for release, and yet on the basis of an obviously ludicrous allegation made by an idiotic, redneck social worker, I was swiftly entombed back in high security conditions and denied any possibility of release for the foreseeable future.
The truth is that my treatment is politically motivated and inspired by a
determination to continuously punish me for having fought the system in the past and encouraging others to do so, and also by a determination to render me intellectually and politically compliant and submissive. As far as the prison system is concerned, the imperative now is not about negating any genuine risk that I might pose to the community, that stopped being an issue many years ago, but primarily about eradicating my political identity and spirit. From this point on, therefore, my continuing imprisonment is nakedly political and centres wholly on what I continue to represent to a prison system ever fearful of a politically awakened and militant prisoner movement.
John Bowden
HMP Glenochil
May 2007
Please keep up the pressure on the Scottish Prison Service (SPS). Send cards reading'Hands Off John Bowden!' to Scottish Prison Service Headquarters, Communications Branch, Room 338, Calton House, 5 Redheughs Rigg, Edinburgh, EH12 9HW. Scotland
Letters in support of John's parole application and complaints about his treatment can be sent to John's solicitor: Simon Creighton, Bhatt Murphy Solicitors, 27 Hoxton Square, London N1 6NN. England.
Cards and letters of support can be sent to John at: John Bowden, 6729, HMP Glenochil, King O' Muir Road, Tullibody, Clackmannanshire, FK10 3AD. Scotland. John may receive stamps and postal orders (left blank or made payable to 'The Governor'.)
Please distribute as widely as possible.
E-Mail: abcamsterdam@squat.net
Website: http://squat.net/abcamsterdam
| |
| supplements | |
