Voor een handvol dollars
Danny Bonte - 20.05.2003 01:04
De Antwerpse Kamer van Inbeschuldigingstelling heeft vrijdag de aanhouding van de Antwerps-Libanese diamantair Samih Ossaily bevestigd. Ossaily zit al meer dan een jaar in de cel op verdenking van wapenhandel, fraude, witwas en van smokkel van conflictdiamanten van Sierra Leone naar Antwerpen. Hij zou op die manier miljoenen dollars hebben overgeheveld naar het Al-Qaida netwerk van Osama bin Laden.
De aanhouding van de Antwerps-Libanese diamantair Samih Ossaily op vrijdag 16 mei 2003 komt niet als een verrassing. Op 29 april, de dag dat Ossaily door de raadkamer verwezen werd naar de correctionele rechtbank, had de raadkamer beslist om de diamantair in voorlopige vrijheid te stellen. Het parket ging evenwel in beroep tegen de beslissing. Al meer dan een jaar zit Ossaily vast in de gevangenis van de Begijnenstraat in Antwerpen. Zijn advocaat beweert bij hoog en bij laag dat de diamantair niets te maken heeft met diamantsmokkel ten voordele van Al-Qaeda, maar volgens een nieuw rapport van de Britse ngo Global Witness is hij wel degelijk betrokken bij het smokkelnetwerk van Osama bin Laden.
"For a few dollars more. How al Qaeda moved into the diamond trade", luidt de titel van het onlangs op internet gepubliceerde rapport. Centrale stelling is dat Al-Qaeda op een systematische en goed georganiseerde manier gebruik maakte van de diamanthandel om terreurcellen te financieren, winsten uit criminele activiteiten wit te wassen en fondsen in veiligheid te brengen die het doelwit hadden kunnen zijn van financiële sancties.
Sinds 1993 hebben de topkaders van Al-Qaeda in Afrika en in België een goed georganiseerd netwerk uitgebouwd van contacten, diamantspecialisten, safe houses, coverbedrijven en firma's voor de winning en verkoop van diamant en edelstenen. "Ze konden daarbij rekenen op de steun van bepaalde leden van de Libanese gemeenschap die, mede als gevolg van de Libanese burgeroorlog, hun toevlucht hebben gezocht in landen als Sierra Leone, Liberia, Tanzania en Kenia. Die Libanese diaspora is bovendien al decennia lang vertrouwd met het systeem van 'vrijwillige' belasting dat hen wordt opgelegd door Libanese, door Iran en Syrië gesteunde milities als Amal en Hezbollah. Ook Hezbollah financiert sinds de jaren tachtig zijn terroristische activiteiten met de smokkel van bloeddiamant uit Afrika." (De Morgen van 26.04.2003)
Het rapport van Global Witness omschrijft Ossaily als volgt: "Samih Ossaily was born in Sefadu, Sierra Leone. He is a second cousin of Nassour and has worked extensively in the diamond trade in Africa for a number of companies. He has worked for companies associated with Nassour in Angola, the DRC, Liberia, Sierra Leone and Tanzania. In 1997, in Sierra Leone, he entered into business with the junta leader Major Johnny Paul Koroma, who was sharing power with the RUF after its bloody coup. In exchange for supplying four containers of army uniforms and other military hardware for the Koroma junta, he received an unspecified quantity of diamonds. The Ossaily family are close to Nassour. Samih’s sister Najla Ossaily works in the ASA Diam office and is the widow of one of Nassour’s brothers. (For a Few Dollars More blz 43)
Samih Ossaily behoort dus tot de clan-Nassour. Hij is een neef en werknemer van Aziz Nassour, die inmiddels zelf de benen nam naar Beiroet om uit de greep van de Belgisch gerecht te blijven. Bij een huiszoeking in het appartement van Ossaily vond de politie vorig jaar een origineel end user-certificaat voor een wapenlevering aan Ivoorkust. "Het document, gedateerd op 29 januari 2001, vermeldt een lijst van wapens en munitie die moesten worden geleverd door de Bulgaarse firma Nataco Holding. In werkelijkheid waren de wapens echter bestemd voor Liberia in het kader van een diamonds-for-arms-deal met het RUF, dat een bloedige burgeroorlog uitvocht in Sierra Leona. Want, zo bewijst het rapport van Global Witness uitvoerig: de diamanten die Nassour kocht, in opdracht van Al-Qaeda, moesten grotendeels worden betaald met wapentuig." (De Morgen van 26.04.2003)
Voor het wapentuig werd merkwaardig genoeg beroep gedaan op de Israëli's. "In late 2000, Nassour had contacted an old Israeli friend of his from the DRC, Shimon Yelenik, who was an arms dealer based in Panama. Yelenik was the former head of security for the Zairian dictator Mobutu Sese Seko. In turn, Yelenik contacted a colleague of his, Ori Zoller, the owner of a private Guatemalan arms dealership, Grupo de Representaciones Internationales (GIR SA). Zoller, also an Israeli citizen, was a representative of a company called Israeli Military Industries (IMI), and a former member of the Israeli military special forces and intelligence. (For a Few Dollars More blz 49) Na enkele e-mails over en weer stuurde Zoller een fax naar generaal Roberto Calderon van het Nicaraguaanse leger, met de vraag om een prijsofferte te maken en informatie te geven over de beschikbaarheid van het benodigde materiaal. Het boodschappenlijstje omvatte geavanceerd luchtafweergeschut, luchtafweerraketten, antitankraketten, duizenden AK47-kalasjnikovs en diverse soorten munitie. Om het VN-wapenembargo tegen Liberia te doorbreken, werd een vals eindgebruikerscertificaat gefabriceerd, waaruit moest blijken dat de wapens voor Ivoorkust waren bestemd.
In de loop van 2001 kreeg de bende enkele harde klappen te incasseren. Ali Darwish, een in Antwerpen gevestigd lid van de clan-Nassour, werd naar Bulgarije en Rusland gestuurd om meer wapens aan te kopen. Maar Darwish had zijn twijfels over de wapendeals en besloot in februari over te lopen naar de andere kant. Hij ging alles opbiechten aan de Amerikaanse ambassade in Brussel. De zwaarste klap viel in november 2001 toen Douglas Farah in zijn artikel "Al Qaeda Cash Tied to Diamond Trade" in de Washington Post publiceerde ( http://www.washingtonpost.com/ac2/wp-dyn/A27281-2001Nov1) "Sources identified the key brokers working with Bah as Aziz Nassur and Sammy Ossailly, two Lebanese diamond dealers based in Antwerp, Belgium."
Uiteindelijk werd op 12 april 2002 Samih Ossaily gearresteerd op de luchthaven van Zaventem.
 E-Mail: d.bonte@pi.be
|
Website: