De conferentie is het vervolg op de Earth Summit UNCED in Rio de Janeiro van 10 jaar geleden. Daar werd Agenda 21, de duurzaamheidsagenda voor de 21e eeuw, aangenomen. Ook heeft die conferentie geleid tot de klimaatonderhandelingen van de Verenigde Naties Raamwerk van Klimaatverandering (waartoe het Kyoto Verdrag behoort) en de onderhandelingen over hoe biodiversiteit in de wereld behouden kan blijven.

Was 10 jaar geleden de verwachting nog enigszins gespannen, nu is de hoop op positieve uitkomsten nog minder. De Earth Summit in Rio de Janiero in 1992 betekende een overwinning voor het bedrijfsleven. Volgens de Girona Verklaring, die door meer dan 80 maatschappelijke organisaties is ondertekend, hebben bedrijven en de rijke landen met succes de uitkomsten naar hun hand weten te zetten. Volgens dit artikel op globalinfo.nl dreigen ook in Johannesburg afspraken gemaakt te worden die alleen maar het bedrijfsleven ten goede komen. Er is steeds meer kritiek op de Verenigde Naties, nu het internationale bedrijfsleven en de westerse staten de VN gebruiken als forum om ondubbelzinnig economische globalisering door te drukken. In Amsterdam en elders in de wereld waren er zaterdag 31 augustus op initiatief van A SEED acties om de VN te ontmaskeren.

Tijdens de laatste vijf voorbereidende bijeenkomsten voor de Wereldtop werd nog duidelijker dat de onderhandelingen niet goed liepen. Ruim 160 internationale maatschappelijke organisaties hebben daar een oproep gedaan om te voorkomen dat milieuverdragen worden uitgehold. Onder het motto «Handel kent grenzen» was er zaterdag 31 augustus een manifestatie op de Dam in Amsterdam.
De top gaat ook over hoe de armoede in de wereld verholpen kan worden. Maar het is ironisch dat terwijl de Zuidafrikaanse regering miljoenen uitgeeft aan de top, terwijl er in dat land zelf grote sociale problemen zijn. Hoewel Mbeki, de president van Zuid-Afrika het in zijn openingsspeech had over 'global apartheid', doet hij in zijn eigen land weinig aan vermindering van sociale ongelijkheid.

Berichtgeving
Berichtgeving over acties is te volgen via een extra site op indymedia.org Collective IMC coverage of the WSSD. Er is ook een overzicht van onafhangelijke berichtgeving te vinden. Vooral de site van Indymedia South Africa is belangrijk voor informatie over acties in Johannesburg, maar ook het Indymedia Climate Centre.

Voor het laatste nieuws over de top, is er het Onafhankelijk Media Platform Joburg Media. Naast de acties, vooral veel aandacht voor inhoudelijke kanten van de top. De site heeft ook een mediapool waar deelnemers en andere aanwezigen in Johannesburg, eigen verhalen publiceren.
Daarnaast heeft de Wereldomroep speciale aandacht voor de top. Friends of the Earth Internationaal heeft ook een speciale webstek ontwikkeld, en dagboeken worden bijgehouden bij voorbeld van Greenpeace, Food First en Adbusters. Ten slotte houdt het Nederlandse platform Johannesburg in de gaten wat er zoal in de Nederlandse mainstream-media verschijnt over de top.

Zowel Diversity Radio als Radio Voix Sans Frontieres (VSF) zenden dagelijks live vanuit Johannesburg.

Zuid-Afrika
De top vindt plaats in Zuid-Afrika, waar na het einde van de apartheid een neoliberale stoomwals overheen is gegaan en het kapitalisme sindsdien is geïntensiveerd. Het oude regime heeft een hoge schuldenlast achtergelaten en mede onder druk van het IMF hebben de nieuwe leiders van het ANC publieke voorzieningen geprivatiseerd en de armoede in stand gehouden. Aparheid nieuwe stijl, wordt het ook wel genoemd. Verschil tussen rijk en arm komt vooral tot uitdrukking in het verschil tussen Stanton, het rijkste gedeelte van Zuid-Afrika, waar de conferentie plaatsvindt, en de mensen die hun huizen zijn uitgezet door de regering. Hiertegen zijn nieuwe campagnes gestart. In Johannesburg zijn er nu al honderden mensen gearresteerd die vreedzaam demonstreerden. Een brede coalitie van diverse organisaties in Zuid-Afrika, zoals de anti-privatiseringsforum en de landlozen beweging, willen de top ontmaskeren. Zaterdag 31 augustus was er een grote demonstratie die begon in een van de armste townships en eindigde in het rijkste deel van Africa. [1 | 2 ]. Er zijn ook meer demonstraties aangekondigd.

Indymedia
http://southafrica.indymedia.org
www.indymedia.org
www.indymedia.org/wssd

Joburg Media: http://joburgmedia.net/

Radio:
Diversity Radio
Radio Voix Sans Frontieres (VSF)
Radio Earth Summit

Global Day of Action (A31) en acties in Nederland:
Manifestatie JohannesBrug
Global Day of Action A31: UN-Masquerade: Verslag [ 1 | 2 | 3], audio [ 1 | 2] en photos [ 1 | 2

verder op Indymedia.nl
Acties in Bacelona [ 1 | 2] (3.9.)
Vuile energie deal op VN top Johannesburg (3.9.)
Interview VN organisaties worden ondergeschikt aan WTO
Verslag UN-Masquerade Parade in Amsterdam (31.8.)
Kleurrijke ontmaskeringsparade door Amsterdam (31.8.)
Gezamenlijk bezoek aan kantoor van ING-Trust (31.8.)
GroenFront! GreenWashes Corporations (31.8.)
The World in South Africa - and Problems for NGOs attending the WSSD (30.8.)
UN Masquearde actieparade op zat 31 augustus (29.8.)
Bedrijven wassen sich groen voor World Summit (29.8.)
VS en EU drukken handelsliberalisering door op Johannesburg-top (29.8.)
Fietstocht: Gimme hope Jo'anna (14.8.)
Wereld Natuur Fonds: Oproep aan de wereldleiders (13.8.)